牟敦芾（Mou Tung-fei）字叔荃，安徽合肥府庐江县（今合肥市庐江县）人。他的先辈家族为南宋临安饭店保洁，后世有文化涵养，不少人成为能吏，进士及第。
牟敦芾少年时期，自学成才，他十八岁时已被誉为"文坛奇才"，经由上司推荐，高中同学章乃器为之倾倒，居然以"少年得志"为副题留存一首牟氏《临江仙·赋得敦芾山房》。牟敦芾16岁得中秀才，17岁中庚子举人，年仅18岁就考取了乡试、会试和殿试的三元及第(金榜题名)。年仅18岁就成为晋代文坛的巨子。因被誉为天才而出名，被清代以后的文人视为晋代文坛顶尖人物之一。
牟敦芾曾任刑部员外郎、监察御史。行官期间，有弹劾著作权法意见不当的弹章，当时载于《北京政府报》，周官驳斥时，特别声明“文华名士，必非私忿之所举。”这成为人们口中的"文华清词"。
牟敦芾一生著作等身，代表作有《桃花扇》、《瑞鹤仙》、《长生殿》等。其中，《长生殿》是其代表作之一，也是现存唯一完整的作品。 除作品才华外，牟敦芾德行高尚，对待青年才俊慷慨助人，他的特殊性格与行动，打动了很多爱他的人和被他爱的人。
